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La congregación fue fundada en el despertar de la Revolución Francesa en una parroquia pobre, de Namur, Bélgica. El Padre Nicolás José Minsart, el párroco, era un religioso de la Orden de San Bernardo. Su Monasterio en Boneffe había sido suprimido a causa de la persecución religiosa de ese tiempo. Encendido con el amor a Dios y a las personas necesitadas, él se propuso a “sanar los estragos de la Revolución” – restaurando “numerosos lugares de refugio donde se pudieran enseñar las verdades de la religión y donde las personas jóvenes, víctimas de privaciones, pudieran recibir alimentación espiritual y aprender como ganar su pan cotidiano por medio de una labor honesta."

En 1819 “él animó a dos mujeres jóvenes para que vivieran devotamente juntas en una casa que él obtuvo para ellas. Comenzaron un taller donde las jóvenes pobres podían aprender a cocer. Él mismo les proveía con todo tipo de ayuda espiritual y material.” Pronto otras jóvenes vinieron a unirse a este estilo de vida.

Para el año 1834 al Padre Minsart le pareció que el tiempo era debido para proponerle al grupo de mujeres que formaran un compromiso religioso y de formular unas reglas propias para presentarle al Obispo Barret de Namur, por su aprobación. El 21 de Septiembre, dieciséis hermanas recibieron el habito y ocho de las del grupo original hicieron su profesión por tres años.

Entre este grupo estaba la Hermana Clara de Jesús, quien sería electa superiora poco antes de la muerte del Padre Minsart en 1837. Por treinta y seis años ella se dedicó a la formación religiosa del espíritu de sus hijas, buscando siempre como cooperar con la voluntad de Dios para la congregación joven.

Desde entonces, se reconoce a la Madre Clara como la cofundadora de la congregación.

Las hermanas fueron invitadas a varios lugares para dirigir academias y escuelas para los pobres y así comenzó a crecer el número de fundaciones en Bélgica. En 1863, como respuesta a un deseo que hacía mucho tiempo estaba creciendo entre las hermanas, la Madre Clara envió las primeras misioneras de la congregación a los Estados Unidos de América.

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